Els grans avenços de la biologia molecular tenen una de les seves majors aplicacions en el coneixement de les alteracions genètiques i moleculars de les malalties humanes, especialment del càncer. Un dels recursos més importants pel desenvolupament d´aquests estudis són els teixits tumorals i altres mostres (sèrum, cultius cel·lulars) procedents de pacients afectats per aquesta patologia així com els teixits sans de control. A partir d´aquests tipus de mostres és possible obtenir ADN, ARN, proteïnes i altres productes útils per a la investigació. La obtenció de mostres, el seu manteniment i la distribució desinteressada als investigadors constitueixen els objectius bàsics dels bancs de tumors. L´any 2002 el Pla Oncològic de Catalunya va impulsar la creació d´una xarxa de bancs de tumors a Catalunya que serviria per proporcionar suficients mostres per la investigació del càncer i que permetès obtenir resultats útils en el diagnòstic i tractament d'aquests pacients.
